Edwards è ottimista: i Wolves "troveranno la soluzione"

OKLAHOMA CITY -- Nonostante la sua squadra abbia subito 30 punti di svantaggio nel secondo tempo della schiacciante sconfitta per 114-88 contro gli Oklahoma City Thunder nella prima partita della Western Conference di martedì, la stella dei Minnesota Timberwolves Anthony Edwards ha mostrato la sua sicurezza in seguito.

"Mi sento benissimo", ha detto Edwards dopo aver segnato solo cinque punti dopo l'intervallo, concludendo con 18 punti e 5 tiri su 13.

Edwards ha dimostrato la sua spavalderia con un piano per tornare in gioco nella serie in Gara 2 giovedì (20:30 ET, ESPN): meno organizzare l'attacco dei Wolves e più generarlo.

"Devo sicuramente tirare di più", ha detto Edwards. "Ho fatto solo 13 tiri, cavolo... Probabilmente basterà staccare un po' di più la palla, giocare senza. Credo che sarà la soluzione. Perché giocando con la palla, raddoppieranno e staranno in bilico tutto il giorno.

"Allora, dobbiamo andare a vedere un po' di film e analizzarlo. Troveremo una soluzione."

Non solo i 13 tentativi di Edwards sono stati il ​​minimo in 11 partite di questa postseason, ma solo uno di questi è stato effettuato dentro l'area.

Edwards ha affermato che gli schemi dei Thunder hanno dettato il suo approccio in Gara 1. Quando gli è stato chiesto se la sua caviglia destra – che si è storta nel primo tempo e lo ha costretto a ritirarsi negli spogliatoi per farsi visitare – avesse influenzato la sua prestazione, ha risposto: "No".

"Voglio dire, hanno intasato l'area pitturata", ha detto Edwards. "È quello che fanno. Non hanno molta stazza lì sotto, quindi contano sul fatto che non faremo canestro, immagino. Perché ogni volta che vado al canestro ci sono quattro giocatori nell'area pitturata."

In effetti, i Wolves sono passati dai 72 punti segnati in Gara 5 delle semifinali di conference per chiudere la partita contro i Golden State Warriors, a soli 20 punti martedì a Oklahoma City, il minor numero di punti segnati nell'area in una partita di playoff per la franchigia da Gara 1 delle finali di conference del 2004 contro i Los Angeles Lakers , secondo ESPN Research.

Nonostante Edwards si sia dimostrato un passatore volenteroso, il Minnesota ha fatto centro per tutta la partita. I Wolves hanno tirato con il 29,4% da tre punti (15 su 51), il numero più alto di tentativi da lontano in una partita di playoff nella storia della franchigia.

"Abbiamo avuto buone possibilità, dobbiamo solo tirare", ha detto la guardia dei Wolves Donte DiVincenzo , che ha segnato 3 su 12 da tre punti partendo dalla panchina. "Io stesso devo tirare un paio di volte e questo allenta la difesa di Ant. È un effetto domino".

DiVincenzo non è l'unico giocatore del Minnesota ad aver fallito oltre l'arco. Nickeil Alexander-Walker ha chiuso con 2 su 9, Mike Conley con 1 su 5, Naz Reid con 0 su 7.

"A volte i passaggi arrivavano tardi", ha spiegato l'allenatore dei Wolves Chris Finch. "A volte non eravamo ancora pronti per il tiro. A volte dovevamo trasformarli in altre azioni. Ma penso che abbiamo avuto diverse occasioni davvero buone e non siamo riusciti a concretizzare quando la partita stava volgendo a nostro sfavore".

Edwards ha pensato che se i Thunder avessero dovuto togliergli dei tiri al ferro, avrebbe preferito essere lui a ricevere opportunità di catch-and-shoot, piuttosto che dover passare continuamente palla in raddoppio durante tutta la serata.

"Dovrei stare bene: giocare un po' di più senza palla, fare un po' più di cardio", ha detto Edwards. "Dovrei stare bene."

Mentre Edwards pronunciava il suo discorso dopo la partita, il suo veterano compagno di squadra,Julius Randle , si sedeva accanto a lui sul podio del dopo partita.

Randle ha guidato il Minnesota con 28 punti, tirando 9 volte su 13, ma solo otto di questi punti sono arrivati ​​dopo l'intervallo e nessuno di questi punti è arrivato da tre punti, dopo che nel primo tempo aveva tirato 5 volte su 6 da tre punti.

"È colpa mia, devo passargli la palla", ha detto Finch a proposito di Randle. "Devo coinvolgerlo di più all'inizio del secondo tempo."

Ma un piano è solo una chiacchiera finché non viene messo in pratica. Il Minnesota ha parlato fino alla nausea della necessità di proteggere la palla in Gara 1, e ha poi commesso 19 palle perse, che hanno portato a 31 punti per i Thunder.

Anche i Wolves hanno perso Gara 1 contro i Warriors, e hanno collezionato quattro vittorie consecutive per passare il turno. Randle ha detto che non possono semplicemente aspettarsi una vittoria di rimonta in Gara 2 basandosi su questo.

"Abbiamo dimostrato di potercela fare, ma dobbiamo anche impegnarci a fondo", ha detto Randle. "Non possiamo limitarci a dire 'Bene, ce l'abbiamo fatta nella scorsa serie... ce la faremo di nuovo'. Questa è una grande squadra. Hanno giocato un'ottima pallacanestro per tutto l'anno. Quindi, la cosa positiva è che abbiamo dimostrato a noi stessi di potercela fare. Ma dobbiamo impegnarci a fondo".